新冠疫情对美国餐饮业造成了巨大冲击，使其陷入前所未有的困境，据全美餐馆协会（National Restaurant Association）的数据，截至2021年底，美国约有11万家餐馆永久关闭，占总数的17%，另有成千上万家濒临倒闭。

疫情初期，为防控病毒传播，美国许多州颁布“居家令”，禁止外出就餐和聚餐，餐馆、酒吧被迫缩短营业时间或直接关门停业，代表美国超过50万家餐饮企业的全国餐馆业协会调查显示，2020年3月1日至22日，美国各地有54%的受访餐厅不再提供店内用餐服务，营业额因此下滑47%。

随着疫情蔓延和禁令期限延长，美国餐饮业整体面临“生存大考”，市场调查公司NPD集团的数据显示，截至2020年3月29日当周，美国餐厅营业额同比下降42%，提供外卖服务的餐厅营业额下降40%，不提供外卖服务的餐厅营业额下降79%。

为渡过难关，美国餐饮业展开了一系列“花式自救”行动，许多餐厅采用隔空自取、增加外卖配送、免下车柜台等“花式”点餐法，餐厅将大堂桌椅收起，在靠近入口处设取餐台，顾客通过网络点餐平台或到店点餐等方式下单后，服务员将贴有顾客名字的外送袋放在取餐台上，通知顾客取餐，尽量避免人员接触。

一些已具备外卖送餐服务功能的餐厅推出更多套餐和优惠组合，如部分中餐厅开始配送火锅套餐，还有餐厅降低甚至免除配送费，在纽约州，一些曾经抵制外卖服务的高端餐厅，包括部分米其林三星餐厅，也开始通过外卖平台送餐。

美国全国餐馆业协会也行动起来，呼吁联邦政府采取积极举措，避免餐饮业继续遭受重创，该协会要求财政部为行业提供1450亿美元复苏基金，并提出由联邦政府支持一项1000亿美元商业中断保险，避免保险公司以疫情为由拒绝理赔，该协会还要求联邦政府为餐饮业出台贷款计划、推出灾害失业援助和税收减免措施等。

尽管采取了这些自救措施，但美国餐饮业仍面临着诸多挑战，外卖平台的高佣金问题一直是餐饮商家的痛点，据美国中餐协会的最新数据，全美中餐厅数量从2019年疫情爆发之前的5.4万家，已经降至目前的不到4万家，许多中餐厅因无法承受高额佣金而被迫接受低至6折接近成本的外送定价，导致经营困难甚至倒闭。

租金压力也是餐饮商家面临的一大难题，在进账锐减的情况下，店铺租金、日常开支、工资等支出大头却并没有与收入一样骤降，荷东酒楼的房东、商业地产公司Unibail-Rodamco-Westfield每个月收取1.5万美元的租金、税金、水费和社区管理费。

疫情给美国餐饮业带来了沉重打击，使其陷入了前所未有的困境，虽然餐饮商家采取了各种自救措施，但仍面临着外卖平台高佣金、租金压力等诸多挑战，美国餐饮业能否走出困境，还需要政府、企业和消费者共同努力。